“Het is bekend dat hobby’s goed zijn voor je welzijn,” zegt Dr. Paraskevas Petrou van de Erasmus School of Social & Behavioural Sciences. “Onze studie laat zien dat hobby’s je niet alleen gelukkiger maken, maar ook bijdragen aan werkgeluk en creativiteit op het werk. Dit gaat verder dan ontspannen of plezier hebben – zoals Netflixen of bingewatchen – en verandert een hobby in iets dat mensen laat groeien.”
Het voornemen om te investeren in hobby’s zou zomaar kunnen zorgen voor persoonlijke groei in het werk.
De studie, uitgevoerd door onderzoekers van de Erasmus Universiteit Rotterdam en de University of East Anglia (UEA), onderzocht hoe ‘leisure crafting’ – het bewust vormgeven van je vrije tijd door middel van doelen stellen, leren en sociale verbinding – niet alleen het welzijn buiten het werk verhoogt, maar ook kan doorwerken in meer creativiteit, betrokkenheid en zingeving op het werk, vooral bij oudere werknemers.
Onderzoek
Het onderzoeksteam voerde een leisure-crafting-interventie uit onder circa 200 werkenden. Met behulp van een vragenlijst volgden de onderzoekers de deelnemers vijf weken lang. Hun antwoorden werden vergeleken met die van een controlegroep. Mensen die de leisure-crafting-interventie volgden, rapporteerden dat hun werk meer betekenis had en dat hun baan waardevoller voelde. Ook gaven zij aan zich creatiever te gedragen op het werk. Opvallend genoeg rapporteerden deelnemers ouder dan 61 jaar ook meer positieve emoties in het algemeen. Het was het eerste interventieonderzoek onder een volwassen beroepsbevolking. De resultaten tonen aan dat leisure crafting meerwaarde heeft voor werknemers en kan worden aangeleerd en toegepast.
Vervulde medewerkers
Medeauteur Prof. dr. Laura den Dulk van de Erasmus Universiteit Rotterdam zegt: “Wat deze studie bijzonder maakt, is dat we mensen niet alleen vroegen hoe ze zich voelen. We vroegen hen om een kleine, concrete actie te ondernemen – hun hobby op een nieuwe manier benaderen – en we konden vervolgens week na week zien wat dat in hun leven teweegbracht. Dit herinnert ons eraan dat mensen niet alleen werknemers zijn – het zijn complete individuen. Door hun persoonlijke groei buiten het werk te ondersteunen, kunnen organisaties ook een positieve impact creëren op het werk.”
Petrou voegt toe: “De resultaten laten zien dat onze hobby’s en onze persoonlijke groei buiten werktijd niet losstaan van wie we op het werk zijn. Wat we leren en ervaren in onze vrije tijd kan ons betere en meer vervulde werknemers maken.”
Implicaties voor organisaties
Volgens de auteurs zijn er verschillende manieren waarop organisaties de voordelen van leisure crafting kunnen vergroten. Zo kunnen zij zich bewuster worden van het feit dat werknemers meer zijn dan alleen medewerkers, en hen helpen hun volledige potentieel buiten het werk te realiseren. Dit kan bijvoorbeeld door hobby’s in aanmerking te laten komen voor het gebruik van opleidings- of ontwikkelingsbudgetten, en door vrijetijdsbesteding, persoonlijke projecten en ‘me-time’ te erkennen als een belangrijk levensdomein naast bijvoorbeeld gezinsverplichtingen.
Organisaties kunnen werknemers ook vergelijkbare interventies aanbieden, bijvoorbeeld via online of fysieke masterclasses of modules voor persoonlijke ontwikkeling, zodat werknemers op een meer holistische manier kunnen groeien in plaats van uitsluitend werkgericht. (bron: Erasmus Universiteit Rotterdam)
Referentie
Petrou, P., Den Dulk, L., & Michaelides, G. (2026). The leisure crafting intervention: Effects on work and non-work outcomes and the moderating role of age. Human Relations, 0(0). https://doi.org/10.1177/00187267251407641